当年，杭州市政府存在一笔需追讨的跨国债务，为此，他们寻觅到一个身处体制外、英语极为流利的人，派遣其前往美国处理该事宜。而这个人，正是马云。

赴美前的抉择

那时，马云已然拿定主意要离开教师岗位去自行创业，然而具体要做些什么却尚未琢磨明白。他曾试着去搞翻译社，也曾思索过别的项目，可都没能寻觅到清晰的方向。这样的迷茫情形持续了好长一阵子，一直到前往美国的那次行程才出现了转机。

去美国之前，马云在杭州从事教师工作，该工作已步入倒计时阶段。他在白天执行上课任务，于晚上精心盘算创业计划，时常独自一人骑着自行车在西湖边上进行转悠。那个时候，中国的互联网尚处于萌芽发育的阶段，就连电脑都是极为少见的，更不要说是网络创业这一情形了。

中国黄页的起步

号称互联网公司的中国黄页，是由马云所创建，然而实际情况是连一台电脑都不存在。他们不得不租用他人的服务器，其办公室设置在杭州一处普通居民楼内。团队起初仅仅只有十几个人，并且大家对于互联网均是一知半解。

为将互联网概念加以推广，马云寻觅到《中国贸易报》副总编孙燕君，与之持续交谈达两天两夜之久，其又借由关系于人民日报社开展两场演讲，之后帮助构建网站，这般经历使马云积攒了最初之人脉资源 。

北京发展的瓶颈

做了好些项目，然而，在北京，马云的发展遭遇了瓶颈，他眼睁睁看着新浪、搜狐等公司快速壮大，可自身却因体制受限，难以施展拳脚，这般处境距其创业最初的想法越来越远，令他满心焦虑 。

1998年末，马云将团队召集一块儿讲道：“我打算回杭州去了。你们能够留在北京，我把你们举荐到新浪或者雅虎，凭借你们的能力，每个月薪资过万是没有问题的。”这番话语使得在场的那些人全部愣住了。

确立发展方向

在一回行业会议期间，马云提出，亚洲电子商务可不要照抄美国模式，我们得走出属于自身的道路。那时参会的人中多数是行业内有名的人士，对于这个没什么名气的小人物的发言并未予以留意。

回到杭州之后，马云于自家公寓之内召开创业动员会，他拍着桌子立下规矩，那便是只能凭借闲钱去投资，不准朝着亲友去借钱，原因在于失败的可能性是非常大的，这个最初的团队便是往后著名的“十八罗汉” 。

融资历程

在创业刚开始的那个时期，最为棘手的便是资金方面的问题。马云前去拜访了38家投资机构，可都因为对方提出来的条件极为苛刻，所以遭到了拒绝。在那个时候，有名的IT评论人方兴东公然地进行批评，他说：“所有B2B模式都是没用的东西。”这些怀疑使得融资变得越发艰难。

1999年出现了转机，蔡崇信放弃了高薪加入到团队之中。紧接着孙正义投资了2000万美元，还称阿里是他见过的最为漂亮的一个团队。这些投资把公司的燃眉之急给解决了。

成长与突破

阿里在获取投资之后迅速地进行扩张，然而在2001年的时候互联网泡沫出现破裂使得公司陷入到危机当中，马云迫不得已又一次在各处筹措资金，在这个期间高盛作出了退出的选择，在最为艰难的时候公司账面上只剩下极少的资金 。

冲破寒冬之际，阿里渐渐步入正轨，2002年，马云着手向媒体勾勒公司愿景，此时，再无一人称他“异想天开”，相随而来的是“马云真厉害”这般的赞誉，这段过往演变成中国互联网创业的经典事例。

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